Giel Smits
Giel Smits is een bevlogen ondernemer met een duidelijke visie. Geboren in 1969 in het Brabantse Veen, verhuisde hij via Sleeuwijk naar Culemborg. In 1999 opende hij zijn eerste supermarkt, een Garant Markt aan de Jan van Riebeeckstraat. Zelf ging hij in 2003 in Culemborg wonen, eerst aan de Gallowaystraat en later aan de Wilgenboom. Sinds december 2024 woont hij op Forteneiland, in Parijsch Zuid.
Giel zag de wijk Parijsch vanaf het begin groeien. In 2004 startte hij een nieuwe Plus-supermarkt aan het Koopmansgildeplein, het kloppend hart van de wijk. Zijn keuze om in Culemborg te wonen is bewust: als supermarktondernemer wil hij midden tussen de mensen staan. Hij is zichtbaar betrokken bij de wijk en de stad. In en rond de winkel is regelmatig ruimte voor acties van verenigingen en voor maatschappelijke initiatieven, zoals gezondheidstests of informatiestandjes.
Voorafgaand aan zijn vestiging onderzocht Giel de wensen van wijkbewoners. Op zijn initiatief werd Lidl benaderd om zich in het winkelcentrum te vestigen. Ook zet hij zich in voor een winkelaanbod waar behoefte aan is, zoals een bakker, slager en bloemenwinkel. Als voorzitter van de winkeliersvereniging Parijsch denkt hij actief mee over de toekomst van het winkelgebied. Daarnaast is hij betrokken bij Focus ‘07 en diverse andere lokale initiatieven.
De mooiste plek van de wijk? Zijn achtertuin, met uitzicht over het water en de polder. Verhuizen is voor hem geen optie. Wat volgens Giel beter kan, is het wegnemen van het huidige roadblock. Een veilige verbinding tussen Parijsch en de stad – voor fietsers, automobilisten én hulpdiensten – zou een mooie stap vooruit zijn.
Giel Smits bouwt, verbindt en blijft vooruitkijken als ondernemer én als mens.